Los verbos modales en la gramática inglesa expresan capacidad, permiso, obligación, posibilidad, etc. Los verbos modales solo tienen una forma, lo que significa que se usan en presente simple y no tienen formas de pasado simple ni participio pasado.
Sin embargo, algunos verbos modales pueden tener formas alternativas que pueden usarse en diferentes tiempos.
Inglés
Español
She can dance.
Ella puede bailar.
Habilidad
Regla 1: Usamos can para expresar habilidad solo en tiempo presente simple.
Inglés
Español
My mother can understand the meaning of French songs.
Mi madre puede entender el significado de las canciones francesas.
Regla 2: Podemos usar una forma alternativa para poder expresar habilidad en todos los tiempos (presente, pasado, perfecto, continuo y futuro).
Inglés
Español
My mother will be able to understand the meaning of French songs once she finishes her language course.
Mi madre podrá comprender el significado de las canciones francesas una vez que termine su curso de idioma.
Regla 3: Podemos usar una forma alternativa might para expresar la habilidad general y con los verbos sentir, oír, ver, oler, saborear, recordar y comprender en pasado simple.
Inglés
Español
My mother could understand the meaning of French songs when she was studying French.
Mi madre podía entender el significado de las canciones francesas cuando estudiaba francés.
Regla 4: Podemos usar una forma alternativa was/were able to capaces de hablar de algo específico en pasado simple.
Inglés
Español
Was your mother able to understand that popular Mylene Farmer's song?
¿Tu madre pudo entender esa popular canción de Mylene Farmer?
Permiso
Regla 5: Podemos usar can y might para pedir permiso en presente simple. Podría es más educado que poder.
Inglés
Español
Can/Could I leave my bag here while I wait?
¿Puedo/podría dejar mi bolso aquí mientras espero?
Regla 6: Sólo podemos usar can para dar permiso.
Inglés
Español
You can leave your bag here.
Puedes dejar tu bolso aquí.
Regla 7: Usamos might en cláusulas condicionales y en pasado simple.
Inglés
Español
She could leave her bag here if she wanted to.
Podría dejar su bolso aquí si quisiera.
Negativos
Regla 8: Usamos can't (una forma corta de can't) para expresar algo que estamos seguros que es falso o imposible en el presente.
Inglés
Español
He can't be retired, he's 15 years old.
No puede estar jubilado, tiene 15 años.
Regla 9: Usamos can't + have + participio pasado para especular sobre algo en el pasado.
Inglés
Español
He can't have worked very hard.
No puede haber trabajado muy duro.
Regla 10: Usamos ambos no pude (pudo + no) y no pude/no pude (fue + no/no pude + no poder) para crear formas negativas.
Inglés
Español
My father couldn't/wasn't able to learn a foreign language.
Mi padre no pudo/no pudo aprender un idioma extranjero.
Quiz
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Elige el verbo modal correcto: I ___ come to your party tonight.
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