The Plusquamperfekt (past perfect) is used to express actions that happened before a certain event in the past.
Here are the main things you need to know about this tense.
Plusquamperfekt - Usage
Rule 1: We use the past perfect in German to look back at something that happened before a past event. This tense is used together with the simple past.
German
English
Ich habe meiner Freundin ein Buch gegeben. Ich hatte es vor langer Zeit gekauft.
I gave my girlfriend a book. I had bought it long ago.
Plusquamperfekt - Conjugation
Rule 2: To conjugate a verb in the past perfect, we need the simple past forms of "sein" or "haben" and the past participle.
Here's an example with the verb bleiben (to stay):
| ich war geblieben |
| du warst geblieben |
| er, sie, es war geblieben |
| wir waren geblieben |
| ihr wart geblieben |
| Sie waren geblieben |
| ich war geblieben |
| du warst geblieben |
| er, sie, es war geblieben |
| wir waren geblieben |
| ihr wart geblieben |
| Sie waren geblieben |
And let's look at it in a sentence:
German
English
Sie standen gestern spät auf. Sie waren vorgestern lange im Restaurant geblieben.
They got up late last night. They had stayed late in the restaurant the day before yesterday.